요즘 날씨가 참 덥죠? 그런데도 괜히 밖으로 나가고 싶은 마음이 드는 요즘, 저는 우연히 동네 축제 준비 현장을 마주하게 되었어요.
그 축제는 바로 올해 100주년인 “노스브룩 데이 페스티벌 (Northbrook Days Festival)”인데요.
올해도 어김없이 돌아온 이 축제는 매년 여름, 7월 말부터 8월 초까지 약 5일간 열리는 노스브룩 지역의 대표적인 커뮤니티 행사랍니다.
축제 장소는 바로 노스브룩 메트라(Metra) 기차역 서쪽 주차장이에요. 평소라면 출퇴근 시간에 차량들로 가득 차 있을 그 공간에 며칠 전부터 울타리가 쳐지고 커다란 놀이기구들이 하나둘씩 설치되기 시작하더라고요.
사실 처음엔 “이용객도 많은 기차역 주차장인데 이렇게까지 막고 하는 게 맞나?” 싶기도 했어요.
하지만 알고 보니 이 축제는 단순한 마을 잔치가 아니라, 지역을 위한 아주 중요한 목적을 가진 행사더라고요.
> 한국의 유원지를 떠올리게 하는 추억의 공간
축제장에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 건 역시 대형 놀이기구들이에요.
마치 느낌이 한국에서 어릴 적 가보던 유원지 분위기와 너무 비슷해서, 괜히 추억이 떠오르더라고요.
아이들은 물론이고, 청소년과 부모님들까지 즐겁게 어울려 타는 모습이 보기 좋았어요. 가족 단위 방문객들이 정말 많았고, 축제장 곳곳에서는 아이들의 웃음소리가 끊이질 않았답니다.
> 라이브 음악과 함께하는 여름밤
저녁이 되면 또 다른 즐거움이 시작돼요. 바로 라이브 음악 무대!
올해 2025년 라인업에는 현지 밴드부터 유명 커버밴드까지 다양한 팀이 출연하는데요.
예를 들어 지난 금요일엔 Hi Infidelity라는 락밴드가 멋진 공연을 펼쳤고, 토요일엔 Libido Funk Circus라는 펑키한 밴드가 무대를 책임졌어요.
음악의 장르도 다양해서 락, 팝, 펑크, 클래식 등 누구나 취향껏 즐길 수 있어요. 사람들이 다 같이 춤을 추고 노래를 따라 부르는 모습은 정말 영화 속 한 장면처럼 느껴졌답니다.
> 입장, 손목밴드, 이용 팁
이 축제의 좋은 점은 입장이 무료라는 것이에요!
다만 놀이기구를 마음껏 타고 싶다면 손목밴드(wristband)를 구입하는 것이 좋아요.
하루 무제한 이용권 형태로, 보통 $30~$40 정도이고, 온라인 구매나 현장 구매 모두 가능하답니다.
특히 목요일은 “Family Bargain Night”이라 할인된 가격으로 손목밴드를 구매할 수 있어요. 가족 단위로 방문하기 딱 좋은 날이죠.
또한 주차는 기차역 주차장이 막혀 있기 때문에, 무료 셔틀버스를 이용해야 해요. 셔틀은 지정된 원격 주차장에서 축제장까지 수시로 운행되며, 웹사이트에 셔틀 노선과 주차 장소 안내가 잘 나와 있어서 쉽게 확인할 수 있어요.
NorthbrookDays.com에서 자세한 스케줄, 밴드 라인업, 손목밴드 정보 등을 확인할 수 있어요!
> 이 모든 게 지역을 위한 기부로!
이 축제를 주최하는 노스브룩 시빅 파운데이션(Northbrook Civic Foundation)은 100% 자원봉사자에 의해 운영되는 비영리 단체예요.
놀라운 점은, 축제를 통해 발생한 수익이 전액 지역사회로 환원된다는 점이에요.
예를 들어, 고등학생들에게 장학금을 제공하거나, 지역 비영리 단체, 청소년 프로그램, 장애인 서비스, 군인 지원 활동 등 다양한 곳에 기부금이 전달된답니다.
올해 2025년에는 약 4만 달러의 장학금이 GBN 고등학생들에게 수여되었고, 다양한 지역기관에도 수천 달러의 그랜트가 지급되었다고 해요.
축제를 즐기면서도 내가 속한 지역에 보탬이 되는 셈이니, 더욱 의미 있지 않나요?
> 먹거리도 풍성해요!
빠질 수 없는 건 푸드 트럭과 음식 부스!
전형적인 축제 먹거리인 핫도그, 브리스킷 샌드위치, 나쵸, 프라이즈, 아이스크림, 맥주와 와인 등 입이 즐거운 시간도 함께할 수 있어요.
지역 식당과 협력한 푸드 부스도 많아서, 새로운 맛을 시도해 보는 재미도 쏠쏠했어요.
📅 이번 주 일요일까지! 놓치지 마세요
올해 노스브룩 데이 페스티벌은 8월 3일(일)까지 진행돼요.
혹시 아직 못 가보셨다면, 주말을 이용해 아이들과 함께 들러보시길 추천드려요.
아이들에게는 신나는 놀이터, 어른들에게는 추억과 여유를 선사해 주는 이 축제,
가까이에 이렇게 멋진 행사가 있다는 사실만으로도 참 든든하답니다.
근처에 계신 여러분들도 잠깐 일상을 내려놓고, 축제의 한가운데로 발걸음 해보세요. 😊